Incidente canoro a Quisisana

di Giuseppe Zingone

François Bouchot, Maria Malibran, ritratto anno 1831

Le protagoniste di questa vicende, sono due, anzi tre donne. La scrittrice, Bianca Pitzorno, infatti ricostruisce la splendida biografia della contessa Mercedes de Merlin, autrice di questo stralcio storico preso da Le Figaro del 1838. La vera protagonista, della vicenda è invece Maria Malibran, sopra ritratta dal pittore François Bouchot.

Bianca Pitzorno è autrice feconda e sul sito enciclopediadelledonne.it, racconta la straordinaria vita di Mercedes de Merlin, il cui scritto riportiamo in una libera traduzione qui sotto. La contessa Merlin, “nella prima metà dell’Ottocento era famosa a Parigi – per la sua bellezza, la sua voce straordinaria, il suo salotto e i suoi libri. Era nata all’Avana, sull’isola di Cuba, il 5 febbraio 1789 ed è sepolta a Parigi, nel cimitero di Père Lachaise, dove morì nel 1852, a sessantatré anni. Ma il suo vero nome era Maria de la Merced Santa Cruz Jaruco y Montalvo, Marcedes per i familiari e gli amici“.

Ci piace segnalare in nota il testo completo delle Memorie di Maria Malibran ed una sua recente traduzione in italiano.¹

Famosa era anche Maria Malibran,²che condivide con la contessa Merlin la passione per il Bel Canto, (il tenore Manuel Garcia, padre di Maria Malibran era stato maestro di canto della contessa) è la protagonista di una disavventura a lieto fine, nei pressi della Reggia di Quisisana. A voi il breve racconto:

La contessa Mercedes de Merlin

La norma prevede, a Napoli, che la nuova attrice, prima di presentarsi al pubblico, sia presentata al re³e gli chieda la grazia di assistere alla sua prima. Il giorno precedente alla sua apparizione sulla scena, Maria andò a trovare S. M., che la ricevette nel modo più grazioso. Sire, gli disse, “Io vengo a chiedere a V. M. la grazia di non venire a teatro domani!”. Il re, molto sorpreso, rispose «E perché? Pensavo sareste venuta a chiedermi d’andare… -Ma, sire, è perché ho imparato che a Napoli, quando V. M. è a teatro, non si applaude, se V. M. non dà l’esempio, e temo che lo dimenticherà».
Il re rise e la rassicurò al riguardo, ma vedendo che Maria esitava ancora, la incoraggiò a spiegare. «Sire, dato che V. M. lo permette, Le dirò ancora qualcosa. È perché sono abituata ad essere incoraggiata dal pubblico, subito quando salgo sul palco, al punto che se non mi sento applaudire prima di iniziare, a nulla servirà! Va bene, gli disse il re, vi applaudirò appena salirete sul palco».

Golfo di Napoli col Vesuvio e Castellammare, Scuola napoletana

Maria se ne andò molto soddisfatta dell’accoglienza del re. La sera, mentre aspettava d’entrare da dietro le quinte, guardò il palco di S. M., che era di fronte a lei, e vide l’occhio del re che la guardava dall’alto in basso. Subito Maria, alzandogli entrambe le mani, cominciò a fingere di applaudire, per ricordargli la sua promessa. Tutto riuscì mirabilmente, perché il re, affascinato da tanta originalità e grazia, diede subito il segnale, e tutta la sala rispose con acclamazione.

Un giorno, (Maria), era lì a Castellamare, in attesa d’una cavalcata di asini e, accompagnata da diversi amici, non tardò a scalare le montagne boscose e il suo delizioso ambiente. A un certo punto della strada c’era un palo su cui il principe di Capua aveva apposto una condanna correttiva contro l’imprudente che osava ingaggiare i misteriosi viottoli di Villa Cassiana (leggi: Quisisana o Casa sana, n.d.r.) la cavalcata continuò senza badare al presidio, quando in mezzo a questa folle allegria, un’orda di scagnozzi o di guardie, con i grandi cappelli da briganti, armati fino ai denti, si avvicinò alla nostra allegra banda e ci invitò a smontare. Invano l’uno e l’altro usarono tutti i loro mezzi di persuasione per ottenere misericordia, affermando la loro condizione di stranieri e la loro ignoranza della lingua, che aveva impedito loro di comprendere l’avviso scritto sul palo; niente poteva piegare gli inesorabili scagnozzi, e lo erano, già pronti a reprimere l’inoffensiva cavalcata, quando Maria, armata del suo parasole, unico mezzo di difesa della società, e ancora seduta sul suo asino, come un trono scintillante, intonò un cantabile così ampio, così toccante, che fucili e cappelli, colpiti come d’incanto, caddero subito ai suoi piedi. Sembravano le cento teste di Cerbero piegate rispettosamente a rendere omaggio alla lira di Orfeo.⁴

Madame La contessa Merlin.⁵

Baccio Bandinelli, Orfeo, Firenze, Palazzo Medici Riccardi

Articolo terminato il 20 Luglio 2022